फिफा विश्वचषक 2026 मध्ये स्पेन आणि पोर्तुगाल यांच्यात एक अत्यंत चुरशीचा सामना खेळला गेला. या रोमांचक सामन्यात स्पेनने पोर्तुगालचा 1-0 ने पराभव करून उपांत्यपूर्व फेरीत आपले स्थान निश्चित केले. या पराभवामुळे पोर्तुगालचा महान कर्णधार ख्रिस्तियानो रोनाल्डोचे विश्वचषक ट्रॉफी जिंकण्याचे स्वप्न भंगले. दोन्ही संघांना बचावफळी भेदण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, परंतु अतिरिक्त वेळेच्या पहिल्याच मिनिटात स्पेनचा बदली खेळाडू मिकेल मेरिनोने एक शानदार गोल करून आपल्या संघाचा विजय निश्चित केला. एका वेगवान फ्री-किकवरून आलेल्या थ्रू बॉलवर मेरिनोने नियंत्रण मिळवले आणि विरोधी गोलरक्षक डिओगो कोस्टाला चकवून खालच्या दिशेने फटका मारत चेंडू गोलपोस्टमध्ये धाडला.
पोर्तुगालच्या पराभवानंतर ख्रिस्तियानो रोनाल्डो मैदानावर रडताना पाहायला मिळाला. आपल्या चाहत्यांसाठी विश्वचषक जिंकण्याचे स्वप्न अपुरे राहिले. या ऐतिहासिक विजयामुळे 2010 चा विजेता स्पेन संघ शुक्रवारच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचला. दरम्यान, 41 वर्षीय रोनाल्डोसाठी हा सहावा आणि शेवटचा विश्वचषक होता. अमेरिकेविरुद्धच्या आव्हानात्मक मोहिमेदरम्यान रोनाल्डोला आपला सर्वोत्तम फॉर्म गवसला नाही. आपल्या शानदार कारकिर्दीत विश्वचषक पदकाची भर घालण्याचे त्याचे दीर्घकाळापासूनचे स्वप्न आता अपूर्णच राहिले आहे.
सामना सुरू झाल्यानंतर अवघ्या तीन मिनिटांतच स्पेनने आक्रमण केले. डॅनी ओल्मोने मिकेल ओयार्झाबालला पास दिला, ज्याने मारलेला शॉट गोलपोस्टच्या बाहेर गेला. त्यानंतर कोस्टाने दोन अप्रतिम बचाव करत स्पेनच्या यामिन यामाल आणि ॲलेक्स बाएना यांना निराश केले. पोर्तुगालही काही कमी नव्हता. 41 व्या मिनिटाला, नुनो मेंडेसच्या डाव्या पायाने मारलेला अप्रतिम किक पेड्रो पोरोला लागून क्रॉसबारच्या वरून गेला. पहिला हाफ गोलशून्य राहिला. ब्रेकनंतर, पोर्तुगालने सुरुवातीच्या काही मिनिटांतच अचानक आक्रमण केले आणि स्पेनवर दबाव आणण्यास सुरुवात केली. रोनाल्डोने काही प्रयत्न केले, पण त्याला गोल करता आला नाही. सामन्याच्या अखेरीस स्पेनच्या दोन स्टार खेळाडूंनी काही संधी निर्माण केल्या. 76 व्या मिनिटाला, ब्रुनो फर्नांडिसने एक अप्रतिम शॉट मारला जो थेट साईड नेटमध्ये जाऊन आदळला. ओल्मोचा जोरदार शॉट रुबेन डायसने अडवला. एवढे प्रयत्न करूनही, दोन्ही संघ निर्धारित वेळेत गोलशून्य राहिले आणि इंज्युरी टाईममध्ये गोलचा दुष्काळ संपला, ज्यामुळे सामना स्पेनच्या बाजूने लागला.
सामन्यानंतर, भावूक झालेल्या रोनाल्डोने सांगितले की तो आपल्या भविष्याबद्दल निर्णय घेण्यासाठी थोडा वेळ घेईल. तो म्हणाला, “हा माझा शेवटचा विश्वचषक होता, पण आता मला माझ्या कुटुंबासोबत वेळ घालवायला आणि कोणतीही घाई न करता माझ्या भविष्याबद्दल विचार करायला वेळ मिळेल. फुटबॉल आणि एका फुटबॉलपटूचे आयुष्य असेच असते, कधी तुम्ही जिंकता तर कधी हरता आणि तुम्हाला फक्त पुढे जायचे असते.”
