ब्राझीलचा फुटबॉल स्टार, नेमार ज्युनियर, आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्त झाला आहे. 16 संघांच्या फेरीत नॉर्वेकडून पराभव झाल्यानंतर नेमारने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीची घोषणा केली. त्याने आपल्या शेवटच्या सामन्यात गोल केला, पण तो आपल्या संघाला विजय मिळवून देण्यात अपयशी ठरला. जे प्रचंड प्रतिभावान असूनही नेमारप्रमाणे विश्वचषक विजेतेपद जिंकण्यात अपयशी ठरले. चाहते या धक्क्यातून सावरत नव्हते तेवढ्यात आणखी एक धक्का त्यांना बसला. फुटबॉलप्रेमींसाठी एकामागोमाग एक धक्के पचवणे थोडे अवघड जाणार आहे.
पोर्तुगीज फुटबॉलचा दिग्गज खेळाडू ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने पुन्हा एकदा स्पष्ट केले आहे की हा त्याचा सहावा आणि शेवटचा फिफा विश्वचषक असेल. रोनाल्डोने एका पत्रकार परिषदेदरम्यान ही माहिती दिली. त्याने आपल्या नेहमीच्या मिश्किल स्वभावाने पत्रकारांना संबोधित केले, पण या संभाषणात एका अर्जेंटिनी पत्रकारासोबत थट्टामस्करीही झाली. स्पेनविरुद्धच्या उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्याच्या पूर्वसंध्येला, या 41 वर्षीय खेळाडूने, त्याने पूर्वी सूचित केलेल्या गोष्टीचा पुनरुच्चार केला. तो हसला आणि म्हणाला, “लोकांचे प्रेम आणि त्यांच्यासोबत मी जपलेल्या आठवणी ही माझी सर्वात मोठी संपत्ती आहे. हॉटेलमध्ये टीम स्टाफ आणि लॅटिन अमेरिकन लोकांसोबत घालवलेले क्षण माझ्या सर्वात प्रिय आठवणींपैकी आहेत. काल, विमानात माझी एका अर्जेंटिनी एअर होस्टेसशी भेट झाली. तिच्या माझ्याकडे पाहण्याच्या पद्धतीवरून मी तिला ओळखले. मी तिला म्हणालो, ‘ज्याप्रकारे तुम्ही माझ्याकडे पाहत आहात, त्यावरून मला समजले की तुम्ही अर्जेंटिनाच्या आहात.’ जर कोणी मला पाहिल्यानंतर लगेच दुसरीकडे पाहू लागले, तर मला समजते की त्यांना क्रिस्टियानो आवडत नाही.”
“मला माझ्या शेवटच्या विश्वचषकातील प्रत्येक क्षणाचा आनंद घ्यायचा आहे. मला आशा आहे की उद्या माझा शेवटचा सामना नसेल, जेणेकरून तुम्ही आणखी काही दिवस माझ्यावर टीका करत राहू शकता.” आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमध्ये 146 गोलांसह सर्वकालीन सर्वाधिक गोल करणाऱ्या रोनाल्डोने यापूर्वीही असे संकेत दिले होते. त्यानंतर तो गंभीर झाला आणि म्हणाला, “माझ्या आयुष्यात मला कशाचीही कमतरता नाही. देवाने माझ्यावर खूप कृपा केली आहे. मी ज्याची कधी कल्पनाही केली नसेल, ते सर्व त्याने मला दिले आहे, विशेषतः राष्ट्रीय संघाच्या बाबतीत. माझ्या वैयक्तिक आयुष्यातही मला सर्व काही मिळालं आहे. त्यामुळे आता मला प्रत्येक क्षणाचा आनंद घ्यायचा आहे. विश्वचषक जिंकल्याने किंवा न जिंकल्याने मी मोठा किंवा लहान होणार नाही.”
