जगभरात सोन्याची वाढती मागणी असताना, भारताला 50 टन सोन्याचा साठा सापडला आहे. हा सोन्याचा साठा दक्षिणेकडील आंध्र प्रदेश राज्यात सापडला आहे. आंध्र प्रदेश येत्या काही वर्षांत देशातील सोन्याचा सर्वात मोठा पुरवठादार बनू शकतो. अधिकाऱ्यांच्या मते, यामुळे देशातील सोन्याचे उत्पादन तर वाढेलच, शिवाय सोन्याच्या आयातीवरील देशाचे अवलंबित्वही कमी होईल. एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, एकट्या कुर्नूल जिल्ह्यातील जोन्नागिरी गावात अंदाजे 50 टन सोन्याचा साठा सापडला आहे. खाण विभागाचे प्रधान सचिव मुकेश कुमार मीना यांनी एका पत्रकार परिषदेत सांगितले की, जोन्नागिरी व्यतिरिक्त, सोन्याच्या खाणकामासाठी आणखी चार संभाव्य जागा निश्चित करण्यात आल्या आहेत: रामगिरी, जाववाकुला आणि चिगुरुकुंटा बिस्नाटम.
खाण विभागाचे प्रधान सचिव मुकेश कुमार मीना यांनी असा अंदाज व्यक्त केला की, एकट्या जोन्नागिरीमध्येच 50 टन सोने आहे. त्यामुळे, आंध्र प्रदेश येत्या काही वर्षांत देशातील सोन्याचा सर्वात मोठा पुरवठादार बनू शकतो. या खनिजसंपन्न क्षेत्रांचे अधिक विकास करण्याची योजना सरकार आधीच आखत आहे.
जोन्नागिरीमध्ये व्यावसायिक सोने उत्पादनाच्या प्रारंभाबाबत ते म्हणाले की, सुमारे दशकभरापूर्वी कुर्नूलमधील या गावात सोन्याच्या खाणकामासाठी 1,500 एकर जमीन वाटप करण्यात आली होती. केवळ 500 एकरवरच सोन्याचा शोध घेण्यात आला. या भागात 13 टनांपर्यंत सोने सापडेल असा अंदाज होता. उर्वरित 1,000 एकरमध्येही लवकरच शोधकार्य सुरू होईल. एकट्या जोन्नागिरीमधील सोन्याचा एकूण साठा 50 टन असल्याचा अंदाज आहे.
जोन्नागिरीमध्ये सापडलेल्या 50 टन सोन्याचे अंदाजित देशांतर्गत बाजारमूल्य ₹7,500 कोटी ते ₹9,000 कोटींच्या दरम्यान आहे. दैनंदिन दरातील चढ-उतारामुळे हा आकडा बदलू शकतो. मोठ्या प्रमाणात सोन्याचा साठा सापडल्याने देशांतर्गत सोन्याचे उत्पादन वाढण्याची शक्यता आहे.
मुकेश कुमार मीना यांनी यावर जोर दिला की, सोन्याच्या खाणकामासाठी मोठ्या प्रमाणात भांडवल तसेच विशेष ज्ञानाची आवश्यकता असते. त्यांनी खासगी कंपन्यांना सोन्याच्या खाणकामाचे काम देण्याच्या सरकारच्या निर्णयाचे समर्थन केले. ते म्हणाले की, गेल्या काही वर्षांत खाणकामाद्वारे सोन्याचे उत्खनन लक्षणीयरीत्या घटले आहे. या काळात, एक टन उत्खनन केलेल्या सामग्रीवर प्रक्रिया केल्यावर केवळ एक ग्रॅम सोने मिळते. पूर्वी एक टन खाणकाम केलेल्या सामग्रीवर प्रक्रिया केल्यावर तीन ग्रॅम सोने मिळत असे. 0.8 ग्रॅमपेक्षा कमी सोने काढणे आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य नव्हते. त्यांनी अशीही घोषणा केली की, मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू या महिन्याच्या अखेरीस जोन्नागिरी गोल्ड मायनिंगचे अधिकृतपणे उद्घाटन करतील.”
