तरुण दक्षिण आफ्रिकन फुटबॉलपटू जेडन अॅडम्सचे वयाच्या अवघ्या 25 व्या वर्षी निधन झाले आहे. त्याच्या अचानक झालेल्या निधनाने संपूर्ण फुटबॉल जगाला धक्का बसला आहे. अॅडम्सने नुकतेच फिफा विश्वचषकात ‘बाफाना बाफाना’ संघाकडून खेळण्याचे आपले स्वप्न पूर्ण केले होते. त्याच्या निधनाने चाहते, संघसहकारी आणि क्लबला मोठा धक्का बसला आहे. त्याच्या मृत्यूचे कारण अद्याप उघड झालेले नाही. जेडन अॅडम्सने क्लब फुटबॉलमध्ये मॅमेलोडी सनडाउन्ससाठी अपवादात्मक कामगिरी केली होती. संघाच्या सीएएफ चॅम्पियन्स लीग विजयात त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली, ज्यामुळे त्याला दक्षिण आफ्रिकेच्या विश्वचषक संघात स्थान मिळाले. त्याने विश्वचषकातही संघासाठी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. दक्षिण आफ्रिकेने नॉकआऊट फेरी गाठून इतिहास रचला, परंतु अतिरिक्त वेळेत गोल स्वीकारल्यामुळे 32 संघांच्या फेरीत कॅनडाकडून 1-0 ने पराभव पत्करावा लागला.
जेडन अॅडम्सचे मार्गदर्शक, ब्रेंडिन जॉन्सन म्हणाले की, “ही बातमी त्याच्या कुटुंबासाठी आणि प्रियजनांसाठी एक मोठा धक्का आहे. त्यांच्या मते, विश्वचषकातून परतल्यानंतर अॅडम्स खूप आनंदी होता आणि नवीन हंगामासाठी उत्सुक होता. सीएएफ चॅम्पियन बनल्यानंतर, तो आपल्या कारकिर्दीच्या पुढील टप्प्याची तयारी करत होता.” जॉन्सन म्हणाले, “गुरुवारी माझे त्याच्याशी सविस्तर बोलणे झाले. विश्वचषकातून परतल्यानंतर तो खूप सकारात्मक होता. त्याला माहित होते की त्याच्यासाठी पुढे अनेक मोठ्या संधी आहेत. तो फुटबॉलसाठी पूर्णपणे समर्पित होता आणि त्याला आपल्या कुटुंबासोबत वेळ घालवायला खूप आवडत असे.”
ॲडम्सचा विश्वचषक प्रवास केवळ खेळापुरता मर्यादित नव्हता. झेकियाविरुद्धच्या गट सामन्याच्या सुमारे दोन आठवड्यांपूर्वी त्याची आजी, मारियाना ॲडम्स, यांचे निधन झाले. या वैयक्तिक दुःखातही, त्याने आपल्या देशासाठी खेळण्याचा निर्णय घेतला. त्याच्या उत्कटतेची आणि व्यावसायिकतेची सर्वत्र प्रशंसा झाली. जेडन ॲडम्सच्या मृत्यूचे कारण अद्याप जाहीर करण्यात आलेले नाही. इतक्या तरुण वयात त्याच्या निधनाने केवळ दक्षिण आफ्रिकेलाच नव्हे, तर संपूर्ण फुटबॉल जगताला धक्का बसला आहे. आपल्या लहान पण तेजस्वी कारकिर्दीत त्याने उमटवलेली छाप फुटबॉल चाहत्यांच्या दीर्घकाळ स्मरणात राहील.
