हॅरी केनचे नाव घेतले की जगातील सर्वोत्तम स्ट्रायकर्सपैकी एक अशीच ओळख समोर येते. इंग्लंडसाठी सर्वाधिक गोल करणारा खेळाडू, प्रीमियर लीगमधील विक्रमी गोल, युरोपमधील सर्वोत्तम फॉरवर्ड म्हणून मिळालेली ओळख… केनने वैयक्तिक पातळीवर जवळपास सर्वच यश मिळवले. पण संघाला मोठी आंतरराष्ट्रीय ट्रॉफी जिंकून देण्याचे स्वप्न मात्र प्रत्येक वेळी अधुरेच राहिले.
विश्वचषक 2026 मध्ये इंग्लंडने दमदार कामगिरी करत उपांत्य फेरी गाठली. अर्जेंटिनाविरुद्धच्या सामन्यात 55व्या मिनिटाला इंग्लंडने आघाडी घेतली होती. अंतिम फेरी अवघ्या काही मिनिटांच्या अंतरावर दिसत होती. पण अखेरच्या क्षणी अर्जेंटिनाने दोन गोल करत सामना हिसकावून घेतला आणि केनच्या डोळ्यांसमोर आणखी एक स्वप्न तुटले.
28 जुलै 1993 रोजी लंडनमध्ये जन्मलेल्या हॅरी केनने लहानपणापासूनच फुटबॉलची आवड जोपासली. सुरुवातीला आर्सेनलच्या युवा अकादमीतून त्याला बाहेरचा रस्ता दाखवण्यात आला. त्यानंतर टॉटेनहॅम हॉटस्परच्या अकादमीत त्याला संधी मिळाली. कारकिर्दीच्या सुरुवातीला त्याला अनेक क्लबमध्ये कर्जावर (Loan) पाठवण्यात आले. लेटन ओरिएंट, मिलवॉल, नॉरिच सिटी आणि लेस्टर सिटी येथे त्याने अनुभव मिळवला. अनेकांनी त्याच्यावर टीका केली, पण केनने हार मानली नाही.
2014-15 हंगामात टॉटेनहॅमच्या मुख्य संघात स्थान मिळाल्यानंतर त्याने मागे वळून पाहिलेच नाही. त्याच्या गोल करण्याच्या नैसर्गिक क्षमतेमुळे तो काही वर्षांतच प्रीमियर लीगमधील सर्वात धोकादायक स्ट्रायकर ठरला.
टॉटेनहॅमकडून खेळताना केनने शेकडो गोल केले. अनेक वेळा प्रीमियर लीगचा गोल्डन बूट जिंकला. इंग्लंडमधील सर्वाधिक गोल करणाऱ्या खेळाडूंच्या यादीत तो अव्वल स्थानावर पोहोचला. 2023 मध्ये त्याने जर्मनीतील बायर्न म्युनिक क्लबमध्ये प्रवेश केला. तिथेही त्याने पहिल्याच हंगामात गोलांचा पाऊस पाडत बुंदेसलीगामध्ये आपली छाप सोडली.
इंग्लंडच्या राष्ट्रीय संघासाठी केनने पदार्पण केल्यानंतर काही वर्षांतच तो संघाचा कर्णधार बनला. त्याच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडने मोठ्या स्पर्धांमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी केली.
विश्वचषक 2018 – उपांत्य फेरी
युरो 2020 – अंतिम फेरी
विश्वचषक 2022 – उपांत्यपूर्व फेरी
युरो 2024 – अंतिम फेरी
विश्वचषक 2026 – उपांत्य फेरी
मात्र प्रत्येक वेळी ट्रॉफी काही पावलांच्या अंतरावर येऊनही निसटली.
रशियात झालेल्या 2018 विश्वचषकात हॅरी केनने सहा गोल करत गोल्डन बूट जिंकला. त्या स्पर्धेत इंग्लंड उपांत्य फेरीपर्यंत पोहोचला. पण क्रोएशियाविरुद्ध पराभव झाला आणि केनचे पहिले विश्वचषक स्वप्न अपूर्ण राहिले.
युरो 2020 च्या अंतिम फेरीत इंग्लंड इटलीकडून पेनल्टी शूटआऊटमध्ये पराभूत झाला.
युरो 2024 मध्येही अंतिम फेरी गाठल्यानंतर इंग्लंडला पुन्हा निराशा पदरी पडली.
प्रत्येक स्पर्धेत केनने गोल केले, नेतृत्व केले, पण ट्रॉफी हुकली.
कतार विश्वचषकातील फ्रान्सविरुद्धच्या उपांत्यपूर्व फेरीत हॅरी केनने मिळालेली निर्णायक पेनल्टी आकाशात मारली. इंग्लंड त्या सामन्यात 2-1 ने पराभूत झाला. केनच्या कारकिर्दीतील हा सर्वाधिक वेदनादायी क्षण मानला जातो.
33 वर्षांचा झालेला हॅरी केन 2030 च्या विश्वचषकात खेळेल की नाही, याबाबत मोठी अनिश्चितता आहे. वय, वाढती स्पर्धा आणि पुढील चार वर्षांचा कालावधी पाहता 2026 हा त्याचा अखेरचा विश्वचषक ठरण्याची शक्यता अनेक फुटबॉल विश्लेषक व्यक्त करत आहेत. जर तसे झाले, तर जगातील महान स्ट्रायकर्सपैकी एक असलेल्या हॅरी केनच्या नावासमोर “विश्वचषक विजेता” ही ओळ कधीच जोडली जाणार नाही.
हॅरी केनने इंग्लंडसाठी गोलांचा नवा इतिहास लिहिला. तो देशाचा सर्वाधिक गोल करणारा फुटबॉलपटू ठरला. जगातील सर्वोत्तम फॉरवर्डमध्ये त्याची गणना होते. पण डिएगो मॅराडोना, लिओनेल मेस्सी, किलियन एम्बाप्पे किंवा इतर विश्वविजेत्या दिग्गजांप्रमाणे विश्वचषक ट्रॉफी उंचावण्याचे स्वप्न त्याच्या हातून निसटले. कदाचित म्हणूनच 2026 चा हा उपांत्य फेरीतील पराभव हॅरी केनच्या कारकिर्दीतील सर्वात वेदनादायी अध्याय म्हणून कायम स्मरणात राहील.
