फिफा विश्वचषक आता अंतिम लढतीत पोहोचला आहे. फिफा विश्वचषकासाठी दोन संघानी आपला दावा केला. अर्जेंटिना आणि स्पेन हे दोन्ही संघ आता विजेतेपदासाठी एकमेकांविरुद्ध लढतील. या विश्वचषक अंतिम सामन्यात एक असा योगायोगही पाहायला मिळेल, जो जगाला चकित करेल. खरे तर, 19 वर्षांपूर्वी, एका चॅरिटी फोटोशूटदरम्यान, मेस्सीने एका लहान बाळाला बाथटबमध्ये घेऊन स्वतःच्या हातांनी अंघोळ घातली होती. त्याला किंवा इतर कोणालाही कल्पना नव्हती की एक दिवस तेच बाळ फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या सामन्यात त्याच्यासमोर उभे राहील. ते बाळ दुसरे कोणी नसून स्पेनचा लामिन यामाल आहे.
2007 मध्ये जेव्हा 20 वर्षीय मेस्सीने कॅटलान वृत्तपत्र ‘डायरिओ स्पोर्ट’साठी युनिसेफच्या चॅरिटी कॅलेंडरच्या फोटोशूटमध्ये भाग घेतला होता. या मोहिमेअंतर्गत मेस्सीने स्थानिक कुटुंबांसोबत जोडण्यात आले होते आणि योगायोगाने, मेस्सीला लामिन यामाल नावाच्या मुलगा फोटोशूटसाठी भेटलाले. त्याने त्या बाळाला प्रेमाने अंघोळ घातली आणि फोटोंसाठी त्याला उचलून घेतले, त्यावेळी त्याला कल्पनाही नव्हती की हे बाळ पुढे जाऊन फुटबॉलच्या जगात एक मोठा स्टार बनेल.
2024 मध्ये सर्व काही बदलले, जेव्हा यामालच्या वडिलांनी हे फोटो सोशल मीडियावर शेअर केले. हे फोटो झटपट व्हायरल झाले आणि मेस्सीच्या मिठीत दिसणारा तो मुलगा आता बार्सिलोनाचा नवीन ‘वंडरकिड’ बनला आहे हे जाणून जगभरातील चाहते चकित झाले. यामाल अजूनही किशोरवयीन असूनही, त्याने क्लब आणि देशासाठी एकामागून एक विक्रम मोडले आहेत आणि तो स्पेनच्या नवीन पिढीचा एक महत्त्वाचा खेळाडू बनला आहे. उत्कृष्ट ड्रिब्लिंग, उत्तम दूरदृष्टी आणि वयापेक्षा अधिक शहाणपण यांमुळे त्याने विश्वचषकात इतकी जबरदस्त कामगिरी केली की अनेकांनी त्याला फुटबॉलचा पुढचा जागतिक सुपरस्टार म्हणून ओळखले आहे.
मेस्सी आता वयाच्या 39 व्या वर्षी ही त्याच ताकदीने फिफा विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आहे। अर्जेंटिनाच्या कर्णधाराने अनुभव आणि आपल्या अफाट प्रतिभेच्या जोरावर आणखी एक संस्मरणीय विश्वचषक जिंकून देण्याच्या तयारीत आहे. त्याची सर्वोत्तम कामगिरी इंग्लंडविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत पाहायला मिळाली, जिथे सामन्याच्या अखेरीस दिलेल्या दोन शानदार असिस्टमुळे पराभवाचे विजयात रूपांतर झाले आणि गतविजेत्यांना पुन्हा एकदा विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचवले.
