मेक्सिकोचा सामना असो आणि कॅमेऱ्यांनी या चाहतीचा शोध घेतला नाही, असे क्वचितच घडते. हिरवा, लाल आणि पांढरा अशा मेक्सिकोच्या राष्ट्रीय रंगांनी सजलेला पोशाख, चेहऱ्यावर फुटबॉलबद्दलचे प्रचंड प्रेम, डोळ्यांत विजयाचे स्वप्न आणि आवाजात हजारो चाहत्यांना उत्साहित करणारी ऊर्जा… यामुळे ही महिला आता विश्वचषकातील सर्वाधिक चर्चेतील चेहरा ठरली आहे.
ही आहे ओलिव्हिया बेथेल, जिला जगभरातील फुटबॉल चाहते “H-Town Girl” या नावाने ओळखतात. ओलिव्हियाच्या एका जल्लोषाचा व्हिडीओ सोशल मीडियावर इतका व्हायरल झाला की ती एका क्षणात विश्वचषकातील नवी सनसनाटी ठरली.
शुक्रवारी ग्वादालाहारा येथे मेक्सिको आणि दक्षिण कोरिया यांच्यातील सामना सुरू होता. सामना अत्यंत तणावपूर्ण अवस्थेत होता. दोन्ही संघांमध्ये जोरदार संघर्ष सुरू होता. सामन्याच्या 50 व्या मिनिटाला मेक्सिकोच्या लुईस रोमोने शानदार गोल केला आणि त्यानंतर जे घडले ते एखाद्या चित्रपटातील दृश्यापेक्षा कमी नव्हते.
गोल होताच ओलिव्हिया आपल्या जागेवरून उडी मारून उभी राहिली. तिचे दोन्ही हात हवेत उंचावले गेले. चेहऱ्यावर आनंद ओसंडून वाहत होता आणि डोळ्यांत भावनांचे अश्रू होते. यानंतर तिच्या तोंडून एक जोरदार आरोळी बाहेर पडली, “MEXICOOOOOOOOOO!”
तिच्या या जल्लोषाने संपूर्ण परिसर दणाणून गेला. आसपास बसलेले चाहतेही तिच्याकडे पाहून हसल्याशिवाय राहू शकले नाहीत.
या क्षणानंतर अनेक चाहत्यांनी तिला एक खास नाव दिले, “ला रेइना डेल एस्टाडिओ”, म्हणजेच “स्टेडियमची राणी.”
हा व्हिडीओ ग्वादालाहारा येथील प्रसिद्ध एस्टाडिओ अॅक्रॉन स्टेडियमच्या परिसरातील फॅन झोनमध्ये चित्रित करण्यात आला होता. ओलिव्हियाने स्वतः हा व्हिडीओ आपल्या इन्स्टाग्राम अकाउंटवर शेअर केला. त्यानंतर तिचा व्हिडीओ काही तासांतच लाखो लोकांपर्यंत पोहोचला. मेक्सिकोच्या रंगांनी सजलेली तिची स्टाईल, तिचा आत्मविश्वास आणि संघाविषयीची निष्ठा यामुळे इंटरनेटवरील लोक तिचे चाहते बनले.
अल्पावधीतच ती केवळ एक प्रेक्षक राहिली नाही, तर विश्वचषकातील सर्वाधिक चर्चेतील व्यक्तींपैकी एक बनली.
ओलिव्हियाची लोकप्रियता केवळ तिच्या आकर्षक व्यक्तिमत्त्वामुळे वाढलेली नाही. ह्यूस्टनमध्ये राहणारी ओलिव्हिया एक कंटेंट क्रिएटर आहे आणि मेक्सिकोच्या फुटबॉल संघाची कट्टर समर्थक आहे. सामन्यांदरम्यान ती नेहमी वेगळ्याच अंदाजात दिसते. कधी ती मेक्सिकोच्या झेंड्याने सजलेली असते, कधी संघाच्या जर्सीत दिसते, तर कधी आपल्या जोशपूर्ण आवाजाने संपूर्ण स्टेडियमचे वातावरण बदलून टाकते. तिची ऊर्जा आणि उत्साह हेच तिचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य बनले आहे.
ही पहिलीच वेळ नाही की ओलिव्हिया चर्चेत आली आहे. स्पर्धेच्या सुरुवातीला मेक्सिकोने दक्षिण आफ्रिकेचा 2-0 असा पराभव करून शानदार विजय मिळवला होता. त्या सामन्यानंतरही ओलिव्हियाचा एक व्हिडीओ सोशल मीडियावर प्रचंड व्हायरल झाला होता.
हिरव्या रंगाच्या मेक्सिको जर्सीत ती नाचताना, उड्या मारताना आणि संघाला प्रोत्साहन देताना दिसली होती. तिचा उत्साह पाहून अनेकांना असे वाटले की मैदानावर सामना सुरू नसून फुटबॉलप्रेमाचा स्फोट होत आहे.
आज ओलिव्हिया बेथेल ही केवळ एक फुटबॉल चाहती राहिलेली नाही. ती त्या भावनेचे प्रतीक बनली आहे, जी फुटबॉलला जगातील सर्वात लोकप्रिय खेळ बनवते. कारण अनेकदा विश्वचषकातील सर्वात संस्मरणीय क्षण हे मैदानावर घडत नाहीत, तर एखाद्या चाहत्याच्या चेहऱ्यावर दिसणाऱ्या आनंदात आणि उत्साहात सापडतात. आणि यंदाच्या विश्वचषकात ओलिव्हिया बेथेल ही अशाच एका अविस्मरणीय क्षणाची ओळख बनली आहे.
