कॉकरोच जनता पार्टीच्या वतीने नीट पेपर लीक आणि विद्यार्थ्यांच्या मुद्द्यांवर जोरदार आंदोलन सुरू आहे. संसद मार्चदरम्यान खूप गोंधळ झाला आणि आंदोलकांवर लाठीचार्जही करण्यात आला. या संपूर्ण प्रकरणात शिक्षण मंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांच्या राजीनाम्याची मागणी जोरधरुन आहे. मात्र, एक काळ असाही होता, जेव्हा स्वतः धर्मेंद्र प्रधान पेपर लीकच्या मुद्द्यावर आंदोलनाचे नेतृत्व करत होते आणि त्यावेळी त्यांना लाठीचार्जचा सामना करावा लागला होता. त्यांच्या राजकारणाच्या दिवसांची सध्या खूप चर्चा होत आहे. एक पोस्ट देखील सोशल मीडियावर व्हायरल होताना दिसत आहे.
न्यू इंडियन एक्सप्रेसने उत्कल विद्यापीठात धर्मेंद्र प्रधान यांचे ज्युनियर असलेल्या प्रशांत राउत यांच्याशी बातचीत करून ही संपूर्ण कहाणी लेखाच्या रूपात प्रसिद्ध केली आहे. प्रशांत राउत सध्या एका कॉलेजचे प्राध्यापक आहेत. त्यांनी सांगितले की, विद्यार्थी राजकारणाच्या काळात धर्मेंद्र प्रधान नेहमी लोकशाही आणि अहिंसक विरोध-आंदोलनाचे समर्थक राहिले आहेत. मात्र, त्यांना स्वतः अनेकदा हिंसेचा सामना करावा लागला.
विद्यापीठात झाला होता हल्ला
धर्मेंद्र प्रधान यांनी केवळ अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (ABVP) सोबत काम केले नाही, तर १९९४ ते १९९७ या काळात दोनदा संघटनेचे राष्ट्रीय सचिव म्हणूनही काम केले. त्यांच्यासोबत कॉलेजमध्ये राहिलेले राउत सांगतात की, विद्यापीठ निवडणुकीदरम्यान, धर्मेंद्र प्रधान यांचा विजय निश्चित पाहून विरोधी पक्षाच्या गुंडांनी त्यांच्यावर हल्ला केला होता. त्यावेळी ते गंभीर जखमी झाले होते आणि नशीबाने त्यांचा जीव वाचला.
पेपर लीकचा केला होता विरोध
धर्मेंद्र प्रधान यांचे सहकारी राऊत यांनी सांगितले की, १९९७ मध्ये जेव्हा ते ABVP चे राष्ट्रीय सचिव होते, तेव्हा ओडिशात पेपर लीक प्रकरणावर त्यांनी आंदोलन केले होते. त्यांनी सुमारे १५०० विद्यार्थ्यांसोबत सचिवालयाच्या बाहेर शांततापूर्ण आंदोलन केले. यावेळी पोलिसांनी लाठीचार्ज केला, ज्यात प्रधान यांना अनेक ठिकाणी फ्रॅक्चर झाले आणि ते गंभीर जखमी झाले. ओडिशा भाजपाचे प्रवक्ते सुदीप्त कुमार राय यांचाही लेखात उल्लेख आहे. ते १९८५ पासून धर्मेंद्र प्रधान यांचे जवळचे मित्र आहेत. राय यांनीही प्रधान यांच्याबद्दल काही मनोरंजक गोष्टी सांगितल्या आहेत. त्यांनी सांगितले की, धर्मेंद्र प्रधान १९८३ मध्ये ABVP शी जोडले गेले होते. प्रधान कोणत्याही बैठकीपूर्वी पूर्ण होमवर्क करून जात. ते नेहमी आपल्यासोबत तीन रंगाचे पेन ठेवत. लाल, निळा आणि काळा. हे पेन ते कागद पत्रांमधील वेगवेगळ्या भागांना मार्क आणि विश्लेषण करण्यासाठी वापरत.
विरोध आणि विद्यार्थी आंदोलनाचा अनुभव
धर्मेंद्र प्रधान सध्या विद्यार्थी आणि आंदोलकांच्या निशाण्यावर असले तरी, त्यांना असा विरोध आणि विद्यार्थी आंदोलनाचा भरपूर अनुभव आहे. त्यांच्या मित्रांनीही हेच मत व्यक्त केले आहे की, छात्र राजकारणाचा अनुभव असल्यामुळे प्रधान विद्यार्थ्यांच्या विरोध-प्रदर्शन आणि असहमतीच्या अधिकाराला समजून घेतात. जेव्हा ते पेट्रोलियम मंत्री होते आणि पेट्रोलच्या किंमती वाढत होत्या, तेव्हाही त्यांनी शांत राहून समजावले होते की, महामारीच्या काळात सरकारला संसाधनांची गरज आहे आणि देशाला पुढे नेण्यासाठी कठोर पावले उचलावी लागतात. आता पाहणे बाकी आहे की, १८ वर्षांच्या वयात छात्र राजकारण सुरू केलेल्या धर्मेंद्र प्रधान यांना यावेळी विद्यार्थ्यांची नाराजी कशी दूर करता येईल.
